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水質汚濁

Seal on water pollution page. Image by Information for Action, a website for conservation and environmental issues

イントロダクション

水質汚染は主に化学作用や未処理下水や工業廃棄物によって起こります。その他に殺虫剤、硝酸、リン酸、銅や亜鉛やカドミウムや水銀などの金属、有機化合物を含む化学廃棄物なども汚染源となります。海洋においては、汚染の大部分は河川や沿岸からの流出により、また降雨や船からの不法廃棄などによってもおこります。その割合は地域によって異なります。

下水

海洋を持つ国々の多くでは下水を海に廃棄しています。特に発展途上国の河川における下水問題は深刻化しています。多くの下水は未処理のまま廃棄されるか、化学処理されています。

多くの船が未処理の下水を水中に排出しています。また、トイレが設置されている船においては排泄物を粉々にして排出しています。粉々にすることによって排出物が目に映ることはありませんが、排泄物に含まれる養分やバクテリアは残り、さまざまな健康問題を引き起こします。そのため、船の往来の激しい海から捕獲された魚介類は汚染されている危険性が高いといえます。

下水汚染は脱酸化や混濁を含む弊害を引き起こします。これらの弊害は魚やほかの海洋生物の窒息死や病気の原因となり、生態系にダメージを与え、食物連鎖に有害な金属や化学物質の増強の原因ともなります。この下水問題によって、多くの国の水が安全に入浴や釣りができない状態になっています。下水における水質の劣化は環境を退化させ、人々の健康を危険にさらし、漁業に壊滅的な影響を及ぼします。

地球全体の25%の人々はマラリア・コレラ・ビルハルツ住血吸虫症などの病気を引き起こす安全でない水を摂取せざるおえない状態にあります。毎年300万人もの人々がウイルスやバクテリア、そして(単細胞)寄生虫など微生物が含有した水を消費し感染性の下痢症によって死亡しています。多くの発展途上国は莫大な負債を支払わなければならず、衛生施設の開発費用が賄えない状態にあるといえます。

下水システムは使い方によっては堆肥を作り出すコンポストやエネルギー源としての価値があります。ある国では下水から堆肥やエネルギーを抽出しています。このように下水を再利用することによって健康被害を引き起こすこともありません。しかし、未だ多くの国々ではこのような方法が適用されることはなく、ただパイプを拡大し、下水を海に流し込む方法が主流となっています。

化学肥料

Graph of water pollution. Image by Information for Action, a website for conservation and environmental issues offering solutions

硝酸カリウム(ナトリウム)は地下水に含まれる最も一般的な化学汚染物質です。硝酸カリウムのほとんどは農業用の化学肥料から流入しており、地下水に含まれる硝酸カリウムの含有量を減少させる必要があるといえます。特に単作物栽培は高濃度の硝酸カリウムが水道水に溶け込む危険性があります。この種の公害は青色児症候群(Blue-Baby Syndrome)や乳児死亡率の上昇を引き起こします。

リン酸塩は農業用化学肥料に含まれる河川や地下水における水質汚濁の原因となっている汚染物質です。雨は肥料や汚染物質を川に流し込みます。気温が高く水流が少ない(又は無い)場所において化学肥料や下水、動物の排出物がとどまり藻の大量発生を引き起こします。一部の藻は淡水と塩水両方で生存でき、そしてさらに一部の藻は毒素を作りだします。

藻の多くは腐敗したときが最も有毒な状態となります。そして、藻の花びらは水中の魚などの海洋生物を窒息死させ、水中の毒素濃度を高め、貝類や甲殻類(カニ、エビなど)に毒を与え、海岸近郊の水流を鈍らせるためにビーチなどの海岸線にも悪影響を与えます。このような水は人間や動物にとっても決して安全な水ではありません。そして、この有毒な藻を含んだ水が灌漑に利用されるべきではありません。塩素は藻の大量発生によって発生した毒を止める取り除く効果があります。そのため、通常これらの地域において釣りや、水泳、ボートの利用は禁止されています。藻は人体にも影響を与えます。摂取した場合、皮膚障害や肝臓傷害を引き起こす場合があります。藻の毒素を含んだ魚を摂取すると、胃腸炎や神経病、中風を起こしたり、最悪の場合、死に至る場合もあります。

汚染物質(その他)

多くの化学汚染物質は環境にとって未知であるため、どの程度の危険性を持っているかはっきりとはわかっていません。これらの物質の安全性は研究所という小さな規模で試験されているとはいえ、実際の海洋生態系においての利用においての安全性は確実ではありません。 水銀のような金属やslowly degrading chemicalsは内陸や海岸沿いの水の安全を脅かしています。アメリカの五大湖の水や沈殿物から800を超える汚染物質が発見されています。これらの有害物質は野生動物を傷つけます。また、食物連鎖において私たちが食べる魚介類をも汚染することになります。

ダイオキシンは非常に危険な有毒物質です。ダイオキシンは海洋動物の遺伝子に悪影響を与え、人類にとっては発がん性の脅威があるといわれています。産業化学物質のひとつとして知られているポリ塩化ビフェニール類 (PCBs: polychlorinated biphenyls)はある特定の動物に生殖障害を引き起こす上に、食物連鎖を通じて次から次へと蓄積されます。

塩分濃度

継続的な農業開発によって原生植物が破壊され、その上に根の短い穀物などの浅根性植物が植えられたため陸上と河川における塩分濃度は上昇しています。地下水の水位上昇は同時に陸上の塩分濃度をも上昇させます。そして、雨によってその塩分は河川に流れ込みます。土地の塩化は植物や湿地そして多くの水資源に悪影響を与えます。この種の塩化は農地や建物そして野生生物の生息地が塩化によって破壊される為、環境的も経済的にも犠牲が大きいといえます。

雑排水

近代社会は大量の雑排水(トイレでの排水を含まない生活排水)を作り出しています。雑排水の一部は植物に与えても問題はありません。 しかし、各国公衆衛生局が入浴水などに含まれる人体からの腐敗物に感染症を引き起こす汚染物質が含まれるている可能性のある雑排水の再利用において慎重な対応を行っていることは言及されるべきです。台所から排出される雑排水には油脂や毒素の非常に高い洗剤などが含まれていることが多く、そのまま再利用すれば土壌汚染を引き起こす。さらに、多くの地下下水システムは雑排水が混合して流れるように設計されています。

これが意味することは、雑排水における慎重な予防策が実施されて雑排水の利用環境を根本的に変えない限り、雑排水の利用は今後において持続可能な環境作りのための名案にはなりえません。雑排水は利用方法次第では、洗濯後の排水も問題なく家庭用庭園に利用することも可能になります。

今後、大規模な雑排水の再利用はより小さな地域ごとで行われるでしょう。建築法においては各建設において最新の持続可能な下水システムの導入を義務づけるような改正が施されるべきです。

あなたにできること

お住まいの地域において排泄物が安全に処理されていない場合、汚水処理装置(例:トイレと下水を遮断して、コンポストトイレを導入する装置)を設置しましょう。

お住まいの地域における公衆衛生局が公開している保健規則があなたの計画に応じて行われているか確認しましょう。 洗濯用排水を再利用しましょう。

ボートをお持ちの場合、あなたのボートが環境保護の観点において適切といえるトイレと下水処理装置が備え付けられているか確認しましょう

お住まいの地域に港がある場合、お近くの港に汚水収集・処理施設の導入を懇願しましょう。

参考文献

下水汚染に関する環境団体をデータベースから検索する

水質汚濁について : 日本: 政府

日本: 政府

 
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