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大気汚染


大気汚染とは石油やガス、石炭などの化石燃料が燃焼されることによって起こります。工場では産業設備や機器、家庭などに必要とされる電気エネルギーを供給するために化石燃料を燃やすので多大な大気汚染が発生します。輸送もまたガソリンやディーゼル重油、石油、ガスを燃焼するので、多大な大気汚染を作り出します。その他の大気汚染の原因としては溶解、蒸発乾燥、火山噴出、森林火災、農業などがあります。

二酸化硫黄や窒素酸化物、二酸化炭素、一酸化炭素、炭化水素、揮発性有機化合物が主な汚染物質です。これらの気体や蒸気は深刻な環境問題を起こしたり、人体に影響を及ぼしたりします。汚染物質は単独で、もしくは融合し、時にその環境と作用し合い、酸性雨や地上オゾンのような物質を作り出します。

ヨーロッパ東部やイギリス、ロシア、中国、アメリカなどの産業国は二酸化硫黄の主な放出国です。いくつかのヨーロッパの国々では工場からの硫黄の放出を30%減らしているものの、現在ヨーロッパ中央部では1年で1平方メートルあたり1グラム以上の硫黄の被害を被っています。

窒素酸化物は輸送機関や家庭、産業からの放出物に含まれます。炭化水素と揮発性有機化合物はガソリンまたは産業や家庭で使われる溶剤を含むペンキのような製品から発生します。交通機関は3分の1の炭化水素、そして半分の二酸化炭素放出の原因であるとされています。車に取り付けられている触媒式排気ガス浄化装置のような装置は車から排出される多大な量の一酸化炭素や炭化水素、揮発性有機化合物、二酸化炭素を減らしますが、世界的な異常気象の原因とされている温室効果の気体である窒素酸化物は減らすことができません。

70種もある大気汚染はその種類とどれだけの量の汚染物質が放出されたかによります。そしてまた風の具合、相互作用、どれだけの進度かによっても変わってきます。

酸性雨

酸性雨は主に窒素酸化物、二酸化硫黄酸化物、炭化水素などの気体が混ざりあったものが日光、オゾン、雲中の水蒸気に反応し硫酸や硝酸を生み出すときにできます。これらの汚染物質は風によって長距離を移動し、雨や霧、雪となって現れます。高い煙突は局地的に集中して大地が汚染されるのは防ぐけれども、遠く離れた地で問題が現れる事となるのです。汚染はこうして離れた地域、または隣国へと移動していきました。スカンジナビアはイギリス、ロシア、旧東ドイツからの被害を受け、カナダはアメリカからの被害を受けてきました。

酸性雨は森林や植物を破壊します。酸性雨は植物が育つのに必要な栄養素を土壌から洗い流してしまうことで、木々を弱らせ成長を止めてしまいます。たとえよく育った木でさえもわずかな酸性雨の被害で死んでしまう可能性があります、なぜなら酸性雨は極端な天候の変化や害虫、または悪疫への抵抗力を弱めてしまうからです。ダメージを受けた木々はたいていの場合は弱くなりすぎて回復することができません。

過去25年の間、この状況はめだって悪化し森林は減少していきました。さらには多くの地衣類、コケ、へザーが消えていっています。

ヨーロッパの100万平方キロメートルを越える森林が酸性雨の影響にさらされています。何100万もの木々が死に、または瀕死の状態にさらされています。同様にカナダの森林もアメリカで作り出された大気汚染による酸性雨で被害を受けています。

野生生物もまた酸性雨の影響にさらされています。酸性雨は土壌と反応しアルミニウムや他の金属を産み出します。それらは川や湖に流れ込み魚や淡水生物の命を有害なレベルにさらしていきます。もしも土壌の緩和能力(酸性雨を中和する能力)が不十分であった場合、湖の酸性レベルはpH5かそれ以下に達するでしょう。pH5で魚やカエルの生命は消え始め、pH4.5ではほとんど全ての水中生物が消えてなくなってしまいます。

水中の酸濃度が高まると、生物の種が消滅し、食物連鎖が狂い、全ての生物を絶滅に追いやります。完成された自然のサイクルが壊されてしまうのです。例えば、サナギの減少は昆虫を減らし、昆虫の減少は昆虫を食べる鳥や両生類、サーモンやトラウトのような魚を減らすのです。珍しい種の昆虫や土壌の微生物は酸性雨により絶滅しています。

ノルウェー、スウェーデン、スコットランド、カナダ、アメリカなどのたくさんの国々で多くの魚が酸性雨により水中に流れ込んだアルミニウムの影響で死んでいっています。スウェーデンではもはやほとんど魚が残っていない湖があります。これが順に、今度はそれをエサとするミサゴや黒アビ、赤アビ、海鳥のような魚を食べる鳥に影響が及びます。またカワウソのような絶滅種の動物の回復も遅らせます。

アルミニウムはまたアオガラやホオジロ、ムシクイのような美しい声で鳴く鳥類の卵殻を薄くし、年々繁殖率を減らしています。水面に浮く死んだ卵はカエルが絶滅していっていることの象徴です。

酸性雨と大気汚染は人体にも影響を与えます。目の炎症、喘息や気管支炎の悪化がそれです。

酸性雨は石造の歴史的建造物や記念碑にも被害を与えています。ギリシアのアクロポリスは過去2000年よりも近年の20年の方がより大きなダメージを受けています。インドのタージマハルはぼろぼろの状態です。

オゾン

地上オゾンや対流圏オゾンは大気層の最下部で発見された汚染物質のことです。このオゾンはしばしば汚染オゾンと呼ばれますが、人工的なもので成層圏の上部に存在するオゾン層や成層圏オゾンと混同されるべきではありません。

地上オゾンは窒素酸化物、炭化水素、揮発性有機化合物と日光の作用によって産み出されます。それらが日差しの強いときに酸素と結合してオゾンを作りだし、寒い夜の間に消散します。

オゾンはまたプリンターや写真式複写機の電気の排出時にも生じます。電気工事人、電気技師、フィルム映写技師はほとんどその危険にさらされています。オゾンは化学製品産業でも酸化薬剤として、紙、小麦粉、砂糖などの漂白のために、また香水を作り出す工程で、プリンターインクを乾かすために、羽毛の臭気取り除くため、工業用に無駄使いされる飲料水の処理のため、そして食物の殺菌消毒のために利用されます。

オゾンに身をさらすことにより、呼吸状態悪化、心肺機能低下、胸郭の痛み、目の炎症、そして咳を引き起こす可能性があります。小さい子供たちや年寄りは特に夏の間かけてかなり高いレベルのオゾンの被害を受けます。

排気ガスや不完全燃焼により放出される一酸化炭素は、頭痛、吐き気、眠気、警戒心の欠如を引き起こします。もし吸入すれば、血液中のヘモグロビンと結合して、酸素吸入が妨げられ窒息や気絶、更には死に至らしめます。一酸化炭素は臭いがありませんので、人は一酸化炭素の放出に気づかない可能性があります。

世界中で何100万という子供たちの血液の中に高レベルの鉛が混じっています。鉛は塗料や化粧品、工場からの放出物、そして未だに多くの発展途上国で使われるガソリンの中に含まれています。鉛は脳の未発達、知能低下、動作障害の原因になります。

あなたができること

公共輸送機関を利用、もしくは徒歩、自転車を使用しましょう。

車は最良の状態に保ち、無鉛ガソリンを使用しましょう。

二酸化炭素を減らすために、今以上にたくさんの木を植えましょう。

Earth First! や Reclaim the Streets のような活動団体に参加しましょう。

水ベースや溶解力の弱い塗料、糊、ニス、木材防腐材を使いましょう。溶剤を含む塗料を使用しなければならない時は炭化水素の蒸発を防ぐために、なるべく蓋を閉めておくようにしましょう。スプレーのかわりにブラシやローラーを使いましょう。炭化水素を含んだ家事用具は避けましょう。洗剤、家具用の光沢剤、織物軟化剤、ヘアスプレー、マニキュア液、髭剃りクリーム、車のワックス、潤滑油などがこれに含まれます。またエーロゾルが含まれたスプレー缶は買わないようにしましょう。

ごみを燃やさないようにしましょう。特に特定の季節には避けましょう。これは国によって異なりますので、地元政府、地方自治体にたずねましょう。

酸性雨における活動は国際的に取り扱われると効果的です。良い法案のためにも政治家に働きかけて下さい。

参考文献

大気汚染に関する環境団体の詳細をデータベースから検索してください


大気汚染について : 日本: 政府

日本: 政府

 
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