Marée noire et pollution marineHistoire de la pollution pétrolière L'utilisation d'huile autour du monde est approximativement de 300 milliards de gallons par jour. Elle est utilisée de plusieurs manières pour le carburant, la fabrication des plastiques et médecines et l’électricité.
Les types de débordements qui ont été le plus souvent vus dans les médias, sont d’accidentels débordements des camions-citernes : par exemple le désastre énormément publicité d'Exxon Valdez en 1989 qui a causé approximativement 11 millions de gallons (37.000 tonnes) de pétrole renversé dans la mer. C'est à peu près la même quantité que 125 piscines olympiques. Cependant, cette marée noire était petite par rapport à la tragédie moins bien connue de l'Ixtoc I au Mexique qui a déchargé 428 millions de gallons, soit presque l'équivalent de 4.900 piscines olympiques. Cependant, les désastres de ce type comptent seulement pour environ 20% d'huile déchargée dans l'océan tous les ans, avec principalement les opérations courantes de pétrolier telles que vider des caisses pour avoir du lest, ou l’utilisation générale d'huile qui finit dans les canalisations. Afin d'essayer de réduire l'impact sur l'environnement, l'huile doit être enlevée des animaux et de la côte. Ceci peut coûter des milliards de dollars. Dans le cas du désastre d'Exxon Valdez, le coût du nettoyage est estimé à 2.1 milliards de dollars US (BBC le novembre 2002). |