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Fuente de Agua

La vida depende del agua para su supervivencia pero sólo 1 por ciento del agua está disponible. El resto está asegurada en capas de hielo y glaciares o es demasiado salada para beber. Mucha del agua fresca que cae como lluvia no es recolectada porque cae lejos de donde habitan los humanos, forma inundaciones o simplemente corre al mar. Las mayor parte del agua fresca en el planeta está bajo tierra en acuíferos. Sólo un pequeño porcentaje está disponible como agua de superficie.

El agua es nuestro recurso fundamental y vital, y se está agotando rápidamente. El uso humano de agua de los ríos, lago y acuíferos se ha incrementado en los siglos con un rápido decremento en la disponibilidad del agua en los últimos 50 años. Continentes con las mayores densidades de población tienen la menor disponibilidad de agua. Alrededor de 1.5 billones de personas –principalmente poblaciones rurales- dependen de los acuíferos para bebe agua. Poblaciones humanas en incremento y consumo tiene una demandas de agua en incremento, y la proporción de la población dependiendo de mantos acuíferos también ha incrementado.

Requerimos agua para cultivar alimentos, generar poder y hacer trabajar nuestras industrias. Requerimos agua de adecuada calidad para mantener nuestra salud, y tiene que estar libre de daño biológico y contaminación química.

Necesitamos diques para almacenar agua en tiempos de excedentes i distribuirla en tiempos de poco abastecimiento. Los diques ayudan a proteger contra inundaciones y sequías y nos capacitan para cultivar alimentos, generar poder y construir ciudades. Los diques también han tenido un impacto devastador en el medio ambiente porque la continuidad de vida acuática a lo largo de un río es interrumpida, y su torrente es modificado y a veces es reducido por desviaciones.

Uno de los principales problemas con los diques es su tamaño. Destrucción ambienta e interrupción social pueden ser minimizados reduciendo el tamaño de los diques. Desafortunadamente el banco Mundial y el FMI continúan financiando la construcción de proyectos de diques a gran escala defectuosos ecológicamente. Se enfocan en el aspecto financiero y en dar préstamos para proyecto a gran escala, mientras se descuidan aspectos ambientales y de sustentabilidad, y proyectos para pueblos a pequeña escala desesperadamente necesitados.

La contaminación y las prácticas domésticas ineficientes, agrícolas e industriales han reducido la disponibilidad del agua alrededor del mundo. Políticas gubernamentales inefectivas y un pobre manejo del agua han empeorado el problema. Otras causas de la falta del agua es la salinidad, erosión del suelo y cambios climáticos causando sequías e inundaciones. Propietarios privados de agua han incrementado los costos y restringido el suministro de agua a sólo aquellos que pueden pagarlo.

En muchos países el mayor consumidor de agua fresca es la agroindustria para irrigación, seguida de cerca por las compañías de energía para poder termoeléctrico e industria pesada. Los servicios públicos del gobierno usan alrededor del 15% y el usó público alrededor del 2%.

Mucha del desecho de agua y contaminación de agua viene de prácticas agrícolas de irrigación. El área del mundo que es irrigada se ha triplicado – de 90 millones de hectáreas en 1950 a alrededor de 270 millones de hectáreas en el 2000.

Los sistemas hidrológicos naturales han sido alterados radicalmente para proveer de agua para la producción de comida para una población urbana en continuo incremento. La mayoría de los terrenos productivos del mundo dependen de la irrigación. La irrigación artificial se ha hecho un componente necesario para la producción de comida.

La mayoría de las prácticas de irrigación son extremadamente insustentables. Menos de la mitad del agua aplicada beneficia de hecho a los cultivos; mucha de ella se pierde a través de la superficie.

Alrededor de 2 billones de personas viven en países con moderado a alto estrés de agua; principalmente Medio Oriente, África y China. 1 billón de personas carecen de acceso a agua segura, 2 billones de personas carecen de acceso a sanidad básica, 5 millones de personas mueren anualmente como resultado de una pobre calidad de agua.

La reciente oleada en números de poblaciones humanas y niveles de consumo ha incrementado la demanda, y colocó enorme presión en la disponibilidad y pureza del agua. En promedio dos de tres africanos que viven en áreas rurales carecen de un suministro adecuado de agua, y alrededor de tres cuartas partes tienen sanidad insuficiente. La situación parece empeorar al incrementarse la demanda de agua. Para 2025 se espera que los problemas del agua afecten a 3 billones de personas.

El suministro de agua se da por sentado y es administrada pobremente, en los niveles nacionales e internacionales. Los subsidios gubernamentales han resultado en una aplicación desperdiciada de agua para irrigación. Pero como la demanda se sobrepone al suministro, el agua se ha convertido en un recurso valioso.

Mucho de los ríos del mundo están tan contaminados que no se pueden usar. Fertilizantes minerales, pesticidas, herbicidas aguas residuales y desechos industriales se han rezumado e la superficie y aguas superficiales, contaminándolas para consumo humano e interrumpiendo ecosistemas delicados.

Un quinto de la población global está obligada a beber agua contaminada. Tres millones de personas, mayormente niños mueren cada año de enfermedades diarreicas causadas por agua contaminada con microorganismos. Muchos de los ríos en países en desarrollo están contaminados con aguas residuales no tratadas. Muchos gobiernos no introducen facilidades de saneamiento de agua por el costo. Las aguas residuales degradan el ambiente, pone en peligro la salud, y destruye la pesca.

Nitrato y fosfato de fertilizantes, agregados al suelo para crecer cultivos, contaminan aguas subterráneas y cuerpos de agua.

En condiciones cálidas, estos fertilizantes interactúan con desechos animales y humanos para causar el crecimiento de algas las cuales hacen insegura el agua para beber o usar para irrigación y contaminan peces de manera que no es seguro consumirlos.

Metales tales como el mercurio y químicos tales cono Dioxinas y PCB´s dañan la vida silvestre y pasan a través de la cadena alimenticia y contaminan los peces y mariscos que consumimos.

Las prácticas agrícolas de sobre-irrigación y plantación de cultivos de raíces poco profundas han causado salinidad. La sal destruye edificios, infraestructura, vegetación a nivel del suelo incluyendo tierras de cultivo productivas, tierras húmedas y otros hábitats.

La interferencia humana con sistemas de agua naturales ha resultado en la destrucción de ecosistemas y la extinción de especies. La sobre-extracción ha resultado en la caída rápida de capas freáticas y niveles de agua en represas. Tanto los seres humanos como los animales dependen del agua. Si no va a haber agua suficiente para satisfacer las necesidades de futuras generaciones y compartirla con otras especies, entonces tenemos que actuar ahora para mejorar el manejo del agua.

Al escasearse el agua un mayor estrés se ubica en los suministros de comida. Las tierras de cultivo de útiles se hacen improductivas y los países se ven forzados a importar agua. Esta es una opción costosa para la mayoría de los países en desarrollo, y son los pobres los que sufren más. Alrededor de un cuarto de las importaciones de grano en el mundo van a países escasos de agua en África, Asia y Medio Oriente.

La escasez de agua lleva a un decremento en la producción de comida, pérdida de sustento, y a malestar social y económico e inestabilidad política. También puede llevar a tensiones políticas y conflictos armados entre naciones que tienen que compartir los mismos ríos. El Nilo, el Ganges, Brahmaputra, Danubio, Tigris, y Eufrates están todos compartidos. Cuando un país desvía agua o construye diques esto baja los niveles de río abajo. La creciente extracción de agua subterránea baja los niveles de agua de los acuíferos.

Las enfermedades transportadas por agua son derramadas en los países en desarrollo. Casi la mitad de la población africana sufre de enfermedades relacionadas con el agua. Las personas están infectadas con parásitos tales como bilharzia, y giardiasis que drenan su energía y los hace débiles.

El agua inadecuada es tanto causa como efecto de la pobreza- los pobres no tienen agua adecuada y costeable y los efectos de un su ministro inadecuado de agua –enfermedad, tiempo y energía gastada y colección diaria, altos costos unitarios, etc.- exacerban la trampa de la pobreza. La provisión de requerimientos diarios de agua está por ser considerado por muchos países como un derecho humano.

Tenemos las habilidades y tecnología, pero falta de voluntad para dar a todos los miembros de la población global algo tan básico como un suministro seguro de agua y saneamiento adecuado.

El pobre manejo del agua, desecho y contaminación, son primeramente un problema político. Las políticas y decisiones gubernamentales favorecen a la industria y el crecimiento económico. El gasto gubernamental en plantas desalinizadoras las cuales queman combustibles fósiles y causan calentamiento global o en proyectos hidrológicos a gran escala, desplazando a millones de personas y destruyendo el ambiente, son favorecidos por encima de los proyectos de pequeña escala.

Debemos ser eficientes en nuestro uso del agua. La conservación del agua debe darse en muchos niveles; en el hogar, el jardín, lugares de trabajo, escuelas y la comunidad en general. El lanzamiento de numerosos productos eficientes en agua en estos años ha asegurado que hay alternativas viables a la aplicación de modelos más viejos, los cuales suelen consumir mayores porcentajes de agua. Un indicador de eficiencia de agua ha sido aplicado a muchos artículos modernos tales como lavadoras de vajillas y de ropa.

Agro negocios, el mayor consumidor de agua, necesita urgentemente mejorar su manejo de agua a través de mejores técnicas de irrigación. La mayoría de los métodos de irrigación eficientes de agua incluyen irrigación por goteo, sistemas aéreos de baja presión y rociadores de precisión de baja energía.

Cultivos que crecen mejor con menos agua pueden ser mejorados por respiración selectiva. Técnicas de cosecha de agua en menor escala, tales como terrazas de barro y captación de reforestación para prevenir la erosión del suelo y mejorar la retención del agua, necesitan ser utilizados.

El agua es un crédito público que debe ser guardado en todos los niveles de gobierno y comunidad. Nadie tiene el derecho de apropiársela o lucrar con ella a expensas de otro, el agua –como el aire- le pertenece a la tierra y todas sus especies. Por esta razón, el agua no debe ser privatizada, o comercializada o exportada en volumen para propósitos comerciales. Si el agua se convierte en una comodidad controlada por el sector privado, las decisiones sobre el agua serán hechas solamente en bases de ganancias. Los gobiernos alrededor del mundo deben tomar acción inmediata para declarar que las aguas en sus territorios son propiedad pública por el bien público, y activar fuertes regulaciones para protegerlas.

Las políticas de globalización económica de crecimiento ilimitado y comercio global incrementado son completamente incompatibles con la búsqueda de soluciones para la escasez de agua y recompensar los más fuertes y más despiadados. La legislación nacional e internacional implementará la ley para corporaciones internacionales, y terminar con las prácticas corporativas abusivas. Los gobiernos deberían poseer y regular el agua, y proteger el medio ambiente. Cada persona debería tener acceso a suficiente a agua segura a un costo razonable para necesidades personales.

Los gobiernos en todos los niveles y comunidades en cada país deben detener la destrucción de aguas húmedas y hábitat de sistemas de agua. Leyes rigurosas y reforzamiento deben direccional el problema de contaminación de agua de agricultura, descarga municipal y contaminantes industriales. Cualquier decisión acerca del uso del agua no debería hacerse sin total consideración del impacto al ecosistema.

Necesitamos vivir dentro de “bio-regiones” formadas naturalmente o cuencas. Bioregionalismo es la práctica de vivir dentro de las fuerzas de un ecosistema natural. Cana nivel de gobierno debe proteger sus aguas, las municipalidades deben parar de atacar las aguas de comunidades rurales.

El agua debería permanecer donde está, donde sea posible. Forzar a la naturaleza removiendo vastas cantidades de agua de cuencas tiene el potencial de destruir ecosistemas y dañar indígenas de la región. El agua pertenece a todas las especies y los que toman las decisiones deben representar los derechos y requerimientos de otras especies en sus elecciones y acciones políticas.

Los gobiernos alrededor del mundo deben implementar políticas para proteger los derechos básicos de sus ciudadanos de agua fresca. La legislación debería requerir que todos los países, comunidades y regiones protejan los medios abastecimientos locales de agua y busquen alternativas de abastecimientos locales antes de buscar en otras áreas. Esto será un gran paso para detener la práctica destructiva del ambiente de mover agua de una cuenca a otra.

Precios en el agua e “impuestos verdes” que incrementan las entradas del gobierno mientras desalientan la contaminación y el consumo del recurso deberían representar una carga más pesada sobre la agroindustria y la industria que sobre los ciudadanos; la recolección de fondos de estos medios debería ser usada para proveer de agua básica para todos. Los subsidios gubernamentales de prácticas corporativas de desecho deben terminar. El gasto gubernamental debe ser incrementado para mejorar el manejo del agua.

Por mucho tiempo, los gobiernos y las instituciones económicas internacionales se han manejado por intereses corporativos. Las corporaciones que apoyan campañas políticas son acreedoras de contratos beneficiosos para recursos de agua y de hecho ocasionalmente hacen el borrador de las leyes que los gobiernos subsecuentemente adoptan. Los mejores abogados del agua y los mejores protectores de la seguridad del agua son las comunidades locales y los ciudadanos. El público debe participar como un compañero igual con el gobierno al establecer políticas de agua y conservación de ésta. Los que toman las decisiones también deberían involucrar organizaciones ambientales. A menos que la comunidad local –con su conocimiento y experiencia locales- no los guíe, esto proyectos no serán sostenidos.

Es esencial conservar el agua ahora, por el futuro. Cada generación debe asegurar que la abundancia y calidad de agua no disminuya debido a sus actividades. La única manera de resolver el problema de escasez global de agua es alterar radicalmente nuestros hábitos, particularmente cuando se relacionan con la conservación del agua. La gente necesita redescubrir su reverencia por el agua y su lugar en la naturaleza. Deben alterar sus patrones en consumo de agua, especialmente aquellos en bioregiones ricas en agua.

Necesitamos mejorar la calidad del agua reciclada, y desarrollar sistemas “lazo-cerrado” eficientes donde el agua usada es regresada al sistema. Si el agua tuvo un valor mayor, el agua reciclada podría ser vendida como entrada a los procesos industriales y agrícolas. Más agua contaminada debería ser saneada.

La clave para mantener suministros de agua del suelo sostenible es asegurar que las extracciones no excedan la recarga. Largos tractos de sistemas acuáticos deben ser instalados para conservación.

La planeación de más diques debe ser puesta en espera, algunas desviaciones actuales de ríos deben ser reorientadas para reflejar un fluido de temporada más natral, o ser de-comisionado completamente. La mejora de la infraestructura debe convertirse en una prioridad de gobiernos para acortar la gran pérdida de agua a través de sistemas antiguos o dañados. Los fondos otorgados necesitan ser incrementados para proyectos de menor escala los cuales son más sensibles a comunidades ambientales y locales.

Con el fin de tomar el tipo de acción requerida por todos los niveles de gobierno y comunidades alrededor del mundo, es imperativo que alcancemos un acuerdo en un grupos de principios y valores guía. Cooperación es requerida en un nivel internacional, nacional y local para atacar problemas que amenazan el suministro y pureza de nuestra agua, y afectan nuestros ecosistemas. Mecanismos institucionales mejorados son requeridos para solucionar disputas sobre los derechos de agua y uso del agua, y para proteger el medio ambiente. Intereses de competencia nacional sobre los derechos a cuadros de agua, retención y ríos necesitan ser resueltos por acuerdos internacionales.

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Bibliografía


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