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Urbanización

Así como la población se ha expandido en los últimos 50 años, también ha habido un arrastre de personas fuera de los centros de la ciudad y campo, a los suburbios. En 1950 el 83% de la población de países en desarrollo eran habitantes rurales. Para 1993 este porcentaje había bajado a un 60%. El crecimiento explosivo de la población, unido con migración del campo ha creado 25 mega-ciudades con poblaciones de 10 millones de habitantes o más, de éstas, 18 están en países en desarrollo. La expansión hacia fuera de las ciudades es llamada urbanización.

El concreto está reemplazando los bosques y tierras húmedas, el humo está reemplazando el aire limpio, el ruido del tráfico está reemplazando la paz y la construcción de casas está reemplazando la tierra de cultivo. El número de ciudades africanas creció de 2 a 37 entre 1950 y 1993. Las ciudades africanas se duplican en tamaño cada 12 años. Al crecer las ciudades los ecosistemas se pierden. Los sistemas que mantiene la vida se adaptan o son destruidos. Las personas y sus animales domésticos compiten con la vida silvestre por espacio.

El rápido crecimiento de la población y tierra limitada pone mucha presión en políticos y planeadores para permitir expansión ilimitada de nuestras ciudades. La migración fuera de áreas del país ha sido conducida por el desempleo, problemas sociales y aislamiento en el país mientras la expansión de suburbios de ciudad es el resultado de casas más baratas y precios de tierra y el incremento de propiedad privada de autos. De hecho la extensión urbana incrementa la demanda de autos, propiedad y uso creando distancias de viaje más grandes entre la casa y actividades tales como el trabajo. Los centros comerciales son construidos lejos de los suburbios haciendo la propiedad de autos una necesidad virtual especialmente al estar rodeados de grandes lotes de estacionamiento. Mientras más se expanden las ciudades menos económico se hace expandir el sistema de transporte público y más dependientes del auto se hace el ciudadano.

Muchas ciudades del tercer mundo las poblaciones se han expandido a regiones más empinadas alrededor de las ciudades. Las áreas empinadas usualmente han sido deforestadas por muchos años antes para el asentamiento de las personas necesitando combustible y para la construcción de caminos y casas. Los árboles ayudan a mantener la capa superficial del suelo en su lugar y captura y absorbe lentamente el agua de lluvia. Cuando no hay árboles la lluvia corres hacia debajo de las colinas, acumula velocidad a través de los caminos y pavimentos y causa desprendimientos. Las casas son destruidas y algunas veces cientos de personas mueren. La corriente es desperdiciada y el agua se agota.

Debemos estabilizar nuestra población a un nivel sostenible. Debemos construir ciudades para personas integrando a la naturaleza en su diseño, y debemos incrementar la densidad de población en ciudades para prevenir esparcimiento urbano.

Si vives en una ciudad, vive donde la densidad residencial es más alta. Vive en el mismo suburbio donde trabajas y tus hijos van a la escuela. Entonces puedes no necesitar poseer un auto o usarlo todos los días. Usa el teléfono y el Internet para pagar cuentas, comprar o buscar información. El Internet se puede usar más seguido para trabajar desde casa.

La expansión urbana puede ser controlada con planeación más cuidadosa. Podemos hacer más eficiente el uso de tierra urbana para reducir la presión en áreas de valor ambiental y tierras vacantes y abandonadas pueden hacerse parques o tierra de uso. Los centros de la ciudad se pueden hacer más seguros, saludables y más cómodos para estar cerrándolos al tráfico. Los parques de estacionamiento pueden ser construidos en subterráneos o fuera del centro. Un transporte público eficiente puede ser construido para llevar a las personas dentro y fuera del centro. Tramos públicos, caminos pedestres y para bicicletas pueden ser construidos para un fácil movimiento dentro de las ciudades. Árboles de todas formas y colores pueden ser plantados en las calles a un bajo costo por su belleza, funcionan como sombra y abrigo y como hogar para aves y animales pequeños. Curitiba, Brasil es un ejemplo de buena planeación urbana.

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Bibliografía


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