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El ruido

Introducción

Canyonlands and El ruido. Image by Information for Action

Cualquier sonido que sea indeseable o inoportuno puede definirse como ruido. El ruido es consecuencia de la actividad humana, de los vehículos de carretera, el tráfico aéreo y los ferrocarriles, los procesos de trabajo y las actividades personales.

El ruido puede ser un sonido particularmente desagradable o un sonido en el lugar inadecuado en el momento inadecuado. Un sonido que es agradable para una persona, para otra puede ser ruido. Depende de las circunstancias. La música puede ser ruido para una persona a la que molesta porque está intentando dormir, estudiar para un examen, o si no se adapta a sus gustos musicales

Cuando una serie de impulsos similares se siguen, unos a otros, a intervalos regulares el sonido que se produce tiene una cualidad musical y, en general, es más tolerable que los sonidos con diferentes frecuencias y amplitudes y que se producen a intervalos irregulares. En otras palabras, cuanto más complejo es un sonido, más probable que se considere un ruido.

El ruido es causante de estrés ambiental y sus niveles van en aumento. A niveles bajos el ruido puede ser irritante; este es el efecto más común del ruido. El ruido puede ser frustrante y perjudicial para nuestro bienestar. La gente siente resentimiento por la intromisión en su privacidad física, el espacio para nuestros pensamientos y emociones que hemos delimitado como nuestro. A niveles más altos el ruido puede ser indeseable porque interfiere con la audición y el habla, y en niveles aún más altos puede causar daños en el oído.

Las ondas sonoras pueden viajar en el aire o en el agua, y la audición se produce cuando las ondas sonoras estimulan los órganos de la audición. El ruido puede variar en función de la intensidad, frecuencia, duración, intermitencia o continuidad. Características como volumen, tono, duración y repetición determinan si un sonido es un problema.

El sonido se mide en decibelios (dB).

Debajo de entre 80 y 85 dB se considera, en general seguro, pero un ruido continuo a niveles bajos, puede ser estresante para algunas personas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un límite de exposición industrial de 75 dB. El umbral sonoro del dolor es de aproximadamente 120 dB.

Historia

Pilbara bird and El ruido. Image by Information for Action

Los primeros registros sobre pérdida de la audición a causa del ruido son de la Edad de Bronce. Presumiblemente el trabajo con metales como el bronce, y más tarde el hierro, por parte de esos primeros trabajadores del metal, habría supuesto un riesgo significativo para la audición. El martilleo constante de estos metales para crear herramientas y armas es un proceso muy ruidoso y contribuyó a la pérdida de audición.

La introducción de la pólvora desde China a Europa y Oriente Medio cerca del año 1.250 y la revolución industrial empezada en Gran Bretaña en 1.800, habrían contribuido a la pérdida de audición por ruido. Las fábricas, el desarrollo de los motores de vapor a carbón, los motores de combustión interna alimentados por gasolina, utilizados en el transporte y posteriormente en los aviones, aumentaron los niveles de ruido de forma espectacular.

En los últimos años, han aumentado considerablemente las denuncias sobre ruido en los departamentos gubernamentales de medio ambiente. Aunque esto puede indicar menores niveles de tolerancia al ruido por parte de la sociedad, los niveles de ruido, de hecho, han ido en aumento. Las cifras indican que el promedio de volumen de sonido se duplica cada 10 años. Nos hemos acostumbrado a los altos niveles de ruido y no somos conscientes del daño que se está haciendo a nuestra salud y a nuestro bienestar.

La legislación significativa sobre ruido incluye la Ley de Reducción del Ruido de 1960 (Reino Unido). La Organización Internacional de Normalización (ISO) es el principal órgano que se ocupa de las normas del ruido. La Comisión-Electro-Técnica-Internacional se ocupa de la instrumentación.

Que puede usted hacer

Escriba una carta o correo electrónico a su concejo municipal si tiene problemas de ruido. Presione a la administración para que cambien los niveles de ruido y se realicen comprobaciones regulares de los automóviles. Informe a su aeropuerto y al gobierno si los aviones le están causando molestias por el ruido.

Sea considerado con los demás en lo que respecta al volumen de su automóvil, equipo de música y TV. Restrinja las actividades al aire libre que sean ruidosas a las horas del día. Informe a sus vecinos si va a ser el anfitrión de una fiesta o si va a hacer obras en casa. Mantenga su automóvil a punto.

La protección para los oídos es importante para prevenir la sordera. Tenga en cuenta los niveles de ruido y utilice la protección adecuada. Utilice sonómetros precisos para medir los niveles de sonido.

Escriba una carta o correo electrónico al editor de su periódico local instándole a que publique sus inquietudes sobre la contaminación acústica.

Enlaces:

India templexa and noise. Image by Information for Action, a website for conservation and environmental issues offering solutions

El ruido - Causas

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Bibliografía

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