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El Efecto Invernadero y el Cambio Climático

Introducción

La Tierra se calienta cuando la luz solar entra en la atmósfera de la Tierra. Parte de la luz solar es absorbida por la Tierra y otra parte se refleja hacia el espacio exterior. La luz solar que es absorbida es liberada posteriormente como energía, primero en la atmósfera y a continuación hacia el espacio exterior.

Algunos gases de la atmósfera tienen la capacidad de absorber la energía, mantenerla por un tiempo y posteriormente liberarla. Este es un efecto natural y sin él, la Tierra sería 33ºC más fría; y la mayoría de plantas y animales no podrían sobrevivir. Cuantos más de estos gases hay en la atmósfera, más energía pueden almacenar. El efecto es como aislar en su casa. Comúnmente es descrito como el efecto invernadero, debido a la forma en que la temperatura se eleva en un invernadero, al reflejar los cristales el calor hacia adentro, en lugar de permitir que escape. La energía tarda más tiempo en volver al espacio exterior, por lo que la temperatura en la Tierra aumenta.

Los gases han ido en aumento en la atmósfera desde que los seres humanos desarrollaron la agricultura, y empezaron a talar los bosques, hace unos 8.000 años; y comenzaron a irrigar el arroz, hace unos 5.000 años. Sin embargo, la tasa de producción de gases ha aumentado dramáticamente desde que comenzó la revolución industrial; hace unos ciento cincuenta años. Aproximadamente la mitad de los gases, corresponde al dióxido de carbono; y el resto son una mezcla de metano, óxido nitroso y clorofluorocarbonos. Estos gases son los principales contribuyentes al calentamiento global y se conocen como “gases de efecto invernadero”. Muchos de ellos se encuentran en la naturaleza, pero han sido producidos por el hombre en cantidades tan grandes, que se han acumulado en la atmósfera de la Tierra.

El dióxido de carbono ha aumentado su concentración en la atmósfera un 34%, desde el comienzo de la era industrial moderna en el siglo XIX. Alrededor de la mitad proviene de: la quema de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas, para producir energía para hogares, oficinas, fábricas y transporte; y también de la quema de los bosques. El metano proviene de la agricultura, especialmente el cultivo del arroz y los procesos digestivos del ganado; de la minería del carbón y del gas natural; y de la descomposición de basuras. El oxido nitroso procede de la agricultura, los combustibles fósiles y otros materiales. Factores naturales como los volcanes producen algunos de estos gases y las variaciones en las actividad solar también contribuyen al calentamiento global.

La Tierra es un sistema autorregulado para trabaja mantener una temperatura deseada; y añadir gases de efecto invernadero a la atmósfera está desestabilizando, peligrosamente, ese sistema. Además, al sustituir los ecosistemas naturales como bosques, por tierras agrícolas estamos dando a la Tierra un “segundo golpe bajo”. Estamos interfiriendo con la regulación de la temperatura, al aumentar el calor; y al mismo tiempo eliminando los sistemas naturales, que ayudan a regularla.

Un exagerado efecto invernadero, ha dado lugar a niveles medibles de calentamiento global. Esto se ha manifestado en una variedad de cambios inusuales en la climatología terrestre y se prevén cambios aún más extremos. Esto se debe a que, incluso pequeños aumentos en la temperatura de la Tierra provocarán muchos cambios en el clima de la Tierra; incluyendo cambios en las precipitaciones, en la distribución de nubes, en los patrones de viento, en el nivel del mar y en las corrientes oceánicas.

Lo que usted puede hacer

La manera más eficaz de reducir al mínimo su contribución personal al calentamiento global, es reducir su consumo de energía de tantas maneras como sea posible. Al usar menos combustible; gas natural, petróleo y electricidad en su vida diaria, reduce la carga de producción de energía; y sienta un ejemplo a seguir. Sus elecciones sobre energía y transporte son especialmente importantes.

A continuación se presentan algunas de las cosas que puede hacer para reducir las emisiones de efecto invernadero y ahorrar dinero:

Si compra un coche nuevo, elija uno con muy bajo consumo . Compare el consumo de combustible de los coches que esté sopesando comprar y busque nuevas tecnologías, como los motores híbridos.

En lugar de ir solo en su automóvil, inscríbase en un servicio para compartir coche; viaje en transporte público, como autobuses o trenes; camine; o vaya en bicicleta .

Mantenga su coche a punto. Una simple revisión puede mejorar el rendimiento del combustible en más de la mitad. Si 100.000 de nosotros fuésemos a hacer una revisión, ahorraríamos 124.000 toneladas de CO2.

La próxima vez que compre un electrodoméstico, compre un modelo muy eficiente. Refrigeradores, congeladores, calderas, aparatos de aire acondicionado y calentadores de agua, son los que utilizan más energía; busque la etiqueta "Energy Star" en estos aparatos. Los electrodomésticos con esta etiqueta le costarán menos al utilizarlos; y al ser energéticamente eficientes utilizarán menos electricidad.

Pídale a su proveedor local de electricidad o de gas que lleve a cabo una auditoria energética de su casa o apartamento. Luego, ponga en práctica sus recomendaciones. Medidas sencillas tales como: la instalación de un termostato programable para sustituir a su antigua unidad; o el sellado y aislamiento de los conductos de calefacción y refrigeración; pueden cada una de ellas, reducir la emisiones de dióxido de carbono, de una familia típica, alrededor de un 5 por ciento.

Elija energía limpia. Un gran porcentaje de la electricidad en el mundo proviene de centrales eléctricas contaminantes, alimentadas con carbón. Ninguno de nosotros puede vivir sin electricidad, pero en algunos países es posible cambiar a empresas de electricidad que suministran entre un 50 y un 100 por cien de energías renovables. Muchas empresas de servicios públicos dan ahora a los consumidores, la opción de comprar energía verde, así que solicítela!

Desenchufe su congelador adicional cuando no lo esté utilizando. Esto puede reducir las emisiones de CO2, de una familia típica, en casi un 10 por ciento. Los frigoríficos antiguos, como norma general, son mucho menos eficientes que los modelos más recientes; en muchos casos hasta un 50 por ciento menos eficientes. Asegúrese de que las puertas sellan correctamente; y asegúrese de no ajustar el termostato demasiado alto, ya que esto hará que su frigorífico utilice más electricidad de lo necesario.

Utilice dispositivos de ahorro de energía, como las bombillas eficientes. En la actualidad hay bombillas fluorescentes muy eficientes, que utilizan una cuarta parte de la energía de las bombillas incandescentes normales; y de hecho producen más luz.

Utilice menos energía; por ejemplo, apague las luces que no sean necesarias o deje entrar, en su hogar, la luz natural del sol.

Buffalo and The Greenhouse Effect and Climate Change. Image by Information for Action, a website for conservation and environmental issues offering solutions

Al comprar productos de madera, verifique las etiquetas que indican el origen de la madera. Los bosques que están bien gestionados son más propensos a almacenar carbono de una manera efectiva, porque se dejan más árboles en pie y se perturban menos las tierras que almacenan carbono.

Como la mayor parte del aumento en la atmósfera, de dióxido de carbono, proviene de la quema de combustibles fósiles, haga lo que pueda para reducir su dependencia de ellos. Los combustibles fósiles se utilizan en la construcción de casi cualquier cosa que usted pueda comprar. Así que básicamente, reduzca su uso de todos los productos. Reutilice todo lo que pueda y recicle todo lo que no puede reutilizar. Compre productos reciclados. Se necesita menos energía para la fabricación de un producto reciclado que fabricar uno nuevo. Si usted y todos los demás consumidores compran productos reciclados, ayudará a crear un mercado; y de paso conservará energía.

Escriba una carta o correo electrónico a su periódico local acerca de la importancia de la amenaza del calentamiento global y la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Escriba una carta o correo electrónico a los ministros del gobierno de su país y pídales que aborden las causa fundamental del calentamiento global; la emisión gases de efecto invernadero que atrapan el calor; y que utilicen fuentes alternativas de energía y el secuestro de carbono. Dígales que quiere que consigan que las industrias reduzcan las emisiones de carbono.

La deforestación y la consiguiente pérdida de materia orgánica del suelo, han contribuido al aumento del dióxido de carbono en la atmósfera. Como todas las plantas utilizan el dióxido de carbono del aire para la fotosíntesis, cuantas más plantas hay, menos dióxido de carbono hay en el aire. Apoye los esfuerzos para aumentar la cantidad de bosques o para revertir la degradación de la tierra. Plante más árboles en su comunidad y anime a otros a hacer lo mismo. Además de almacenar el carbono, los árboles plantados en los alrededores de las zonas urbanas y residencias pueden proporcionar, la tan necesaria, sombra en verano; reduciendo las facturas de energía y la utilización de combustibles fósiles.

Utilice los materiales de construcción y el diseño más apropiados para su hogar, dependiendo del clima. Siempre que sea posible utilice tecnología de energía solar. Si esta no está disponible, las fuentes de energía con menores efectos de invernadero son, el gas natural y el GLP.

Enlaces:

La historia del cambio climático

Efecto Invernadero - Problemas

Efecto Invernadero – Soluciones

Bibliografía

Busque en nuestra base de datos organizaciones que tratan directamente el uso erróneo el efecto del invernadero



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