|
El Medio Ambiente - GeneralidadesIntroducción 
Como es sabido los seres humanos siguen teniendo un gran impacto en el medio ambiente, la combinación de una población en crecimiento exponencial, la intensificación de la utilización de los recursos naturales del planeta y el deseo humano de modificar en lugar de adaptarse a nuestro entorno, puede ser un grave problema la asimilación de la capacidad para que los sistemas naturales se recuperen de ese estrés. Hasta la mitad del medio terrestre de ka tierra ya ha sido alterado de su estado natural através de la actividad humana. Con el tiempo dos hechos han quedado en claro: que sigamos degradando el medio ambiente y que se nos basamos en el funcionamiento de los procesos, tanto para nuestra supervivencia económica y física. El enfoque en las cuestiones ambientales se ha incrementado en las dos organizaciones y la comunidad en general, sobre todo en la segunda mitad del siglo pasado y varios in intentos para mejorar su estado se han puesto en marcha en todo el mundo. No obstante nuestros esfuerzos de mitigación están siendo superados por actividades contraproducentes y destructivas como nuestra dependencia de los combustibles fósiles y la siempre ampliación de los limites de las ciudades. Se ha registrado un aumento en los últimos años en el número de cuestiones que requieren la atención urgente de la comunidad mundial a fin de asegurar que el medio ambiente sea accesible a las futuras generaciones. Problemas El cambio climático y el calentamiento global Los gases de efecto invernadero son los residuos procedentes de la quema de combustibles fósiles y las actividades agrícolas. Los principales gases son dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno y los halocarbonos. Los seres humanos los producen en cantidades tan grandes que se están construyendo en la atmosfera. La concentración de gases de efecto invernadero en la atmosfera ha aumentado desde la revolución industrial, pero en los últimos años esto ha causado un mesurado calentamiento del planeta. Las ramificaciones de la modificación del efecto invernadero de la Tierra son ampliamente discutidas. Sin embargo, se prevé que, de seguir los niveles actuales de emisiones esto puede producir un aumento de la temperatura media de hasta 2.5 Grados Centígradas en 2.050. Las consecuensias de esto será una fusión de las capas de hielo polar que harán que el nivel del mar aumente unos 20 centímetros. Pequeños aumentos en la temperatura de la tierra también pueden dar lugar a cambios de los patrones climáticos, por ejemplo, la cantidad y la distribución de las precipitaciones, la distribución de las nubes, los patrones del viento, las corrientes oceánicas. El aumento de los niéveles del océano producirá la perdida de los ecosistemas costeros, como los manglares y los arrecifes de coral, y la perdida de las islas pequeñas. El cambio climático alterara la composición de las especies de algunos ecosistemas y destruirá totalmente los demás,  Perdida de la diversidad biológica La biodiversidad esta cada vez mas amenazada por la actividad humana. En los últimos 25 años se ha provocado la extinción de una cuarta parte de la vida en la Tierra y un tercio podrían extinguirse en 2.025. La destrucción o modificación de los hábitats y la introducción de las especies invasoras son las causas principales. El exceso de la caza y la contaminación son también factores que contribuyen a ello. El calentamiento de la atmosfera y la radiación ultravioleta de la capa de ozono, también producirán una perdida de la biodiversidad con la destrucción de muchos ecosistemas integrados. Existe la posibilidad de que mas de 50 millones de especies actualmente inhabiten la Tierra, pero solo unos 2 millones de ellos han sido identificados. Con esta falta de información, es imposible saber con exactitud las consecuencias de estas extinciones. Es importante preservar la mayor cantidad de especies como sea posible, ya que no se conoce todavía, que podrían ser potencialmente útiles como fuentes de alimentación, medicamentos, y material genético. La Tierra y la degradación de los suelos Una capa de Tierra de menos de un metro de profundidad apoya todos los vegetales y animales terrestres y la producción agrícola en la vida de este planeta. Los recursos de nuestra tierra son finitos, frágiles y no renovables. Ayuda a la preservación de la biodiversidad, la regulación del ciclo hidrológico, de almacenamiento y reciclaje de carbono y es la base para el sentamiento humano y las actividades de transporte. Las actividades humanas que contribuyen a la degradación de la tierra a nivel mundial incluyen el sobre pastoreo, la deforestación, la mala gestión agrícola, el consumo de leña, la expansión industrial y la urbanización. La degradación de la Tierra y los recursos del suelo son una amenaza para la seguridad del mercado mundial de alimentos. Como los daños irreversibles a la tierra y la cantidad de tierra disponible para el cultivo disminuyen, nuestra capacidad de suministrar alimentos al planeta se pondrá a prueba. La degradación de la tierra en los países en desarrollo sigue empeorando a medida que la gente se fuerza a las tierras marginales y que los gobiernos no proporciona apoyo económico o político para alentar las practicas agrícolas adecuadas, el uso excesivo de fertilizantes y otros productos químicos degradan el suelo y pueden filtrarse en los ríos y aguas subterráneas, el mal diseño en sistema de riegos da lugar a la sobresaturación y la salinización o alcalinización de los suelos. La Contaminación del Aire 
La contaminación del aire ha aumentado de manera espectacular en los últimos 25 años, con muchos países industrializados y cada vez mas urbanizados. Esto ha causado muchos problemas ambientales y de salud. El ozono troposferico Smog y las partículas finas han surgido como los principales riesgos para la salud, provocando o agravando los problemas cardiacos y respiratorios, especialmente el los niños, ancianos y asmáticos. Los problemas medioambientales que requieren la adopción de medidas urgentes son la contaminación del aire urbano, la lluvia acida (en particular en Europa y America del Norte y mas recientemente en China), la contaminación por productos químicos tóxicos, el agotamiento de la capa de ozono estratosférico y los cambios en el clima mundial. La organización Mundial de la Salud lista 6 “clásicos” de los contaminantes del aire CO, plomo, dióxido de nitrógeno (NO2), partículas en suspensión (SPM), el SO2 y el ozono troposferico (O3). La principal fuente de estos contaminantes del aire es la quema de combustibles fósiles y la biomasa. Hacer frente a la contaminación del aire es una victoria notable, pero requiere una vigilancia continua. La contaminación se traslada a otras partes del país o hacia los países vecinos lo cual es un problema. Esto es cada vez más evidente en todo el mundo ya que la contaminación viaja grandes distancias, como la costa de los EE.UU., se registran altos niveles de contaminación que se origina en Asia, sumada a la degradación de los bosques u la deforestación. Los bosques son los más grandes y complejos ecosistemas. Contienen más del 90% de las especies de la tierra. Estos proporcionan muchos bienes y servicios que van desde la madera, los productos no madereros y zonas de recreo, la conservación de los suelos y la biodiversidad, y participan en los ciclos hidrológicos. Un área de bosque tropical del tamaño de Gran Bretaña es reducido o quemado cada año. Esta tasa de deforestación supera la tasa de nuevas plantaciones en más de diez a uno. Los bosques desempeñan un papel integral en la reducción de gases de efecto invernadero. Las plantas absorben y almacenan dióxido de carbono, principal causa del calentamiento mundial, y una perdida de grandes cantidades de plantas conduce a un aumento de los gases de efecto invernadero. La deforestación también conduce a la erosión del suelo. A nivel mundial, aproximadamente 24 millones de toneladas de la capa superficial del suelo se pierde cada año a causa de la erosión. La erosión de la capa superficial del suelo puede causar contaminación de los suministros del agua y aire, que luego da lugar a otros problemas ambientales y de salud. Una de las grandes causas de la degradación de los bosques y de la deforestación sigue siendo un gran problema a nivel mundial y se debe al conflicto de intereses en la administración de los bosques. Por una parte esta la importancia de la conservación del medio ambiente y del delicado ecosistema. Y por otro lado esta la prioridad del desarrollo económico en muchos países. La tala de los árboles permite un aumento en la cantidad de tierra disponible para el desarrollo y la recolección de productos es importante para las economías locales. Si bien hay un aumento de la productividad en el corto plazo, la posibilidad de la sostenibilidad de todos a largo plazo esta completamente ido. El Estrés y la escasez de agua dulce El exceso de la explotación de los recurso s de agua dulce que son la base para el hogar y suministros agrícolas, a dado lugar a que mas y mas países se enfrenten a problemas de estrés hídrico y escasez, hoy, mas de un tercio de la población mundial vive en un área que ha sido clasificada como moderado o alto estrés hídrico. Esto es cuando el consumo del agua es superior al 10% de los recursos renovables de agua dulce disponible en la zona. Hay tres factores principales que llevan a un aumento en la demanda de agua de una zona. Se trata de un aumento de la población, el desarrollo de la industria y la expansión de la agricultura de regadío. El impacto de la disminución del agua dulce en el medio ambiente es muy importante, sobre todo en los países en desarrollo. Pantanos y humedales se eliminan con el agua y también existen una alteración del flujo del agua en ríos y arroyos y la posibilidad de contaminación de las fuentes de agua con desechos industriales y humanos. En cuanto a la salud en la actualidad hay más de 1,2 millones de personas que no tienen acceso a agua potable y 2,4 mil millones no tienen acceso a servicios de saneamiento. Esto ha llevado a que entre 3 y 5 millones de personas mueran anualmente de enfermedades relacionadas con el agua. Las Enfermedades relacionadas con el agua 
La degradación y la contaminación del medio ambiente costero y marino Entornos costeros y marinos son algunos de los ecosistemas más sensibles en la Tierra. La degradación y contaminación de estos entornos no solo ha continuado sino que se intensificó durante la última década. Se ha registrado un aumento en la deposición de nitrógeno, lo que ha dado lugar a un aumento de la eutrofización, y la introducción de especies exóticas también afecta a ambos ambiente marino y costero por medio de la competencia con especies nativas. Existe un sin numero de pesca que ha colapsado y otros están a punto, debido a la cada vez mayor explotación y agotamiento de las poblaciones de peces silvestres causados por unos 240% de aumento en el consumo de pescado desde 1960. Las actuales amenazas a los medios costeros y marinos son la contaminación marina, la sobreexplotación de los recursos marinos vivos y la perdida de hábitat costero, a través de la alteración física y destrucción. Estas amenazas son causadas por una variedad de presiones, sobre todo un aumento de la población, la urbanización y el desarrollo de la industria y el turismo en las zonas. El principal contaminante a nivel mundial, en volumen, es que las descargas de aguas residuales costeras han aumentado de manera espectacular en los últimos 30 años. También existe el problema humano de las alteraciones inducidas por el flujo de sedimentos. Si bien los deltas, manglares, playas y otros habitas costeros pueden ser sostenidos por un aumento de la oferta de sedimentos, mientras que otros como los arrecifes de coral y los lechos de al gas marinas, pueden ser asfixiada y privados de la luz, causando esto la perdida de algunos ecosistemas de gran importancia. La basura no biodegradable que se vierte en el medio marino es también una amenaza. Cada vez enredado con ella o ingeridos por organismos marinos. La ingeniería Genética La ingeniería genética es la transferencia de los genes de un organismo a otro y es un problema relativamente nuevo. Hay muchas inquietudes que necesitan ser tratadas antes que los organismos genéticamente modificados puedan integrarse con éxito en los ecosistemas. Existe la posibilidad de cambios no deseados, incluso a través de largas distancias. También existe la posibilidad de que se desconoce el medio ambiente o la salud de estos. Además los países desarrollados pueden alterar un cultivo a fin de que puedan tener más crecimiento y en detrimento de los países en desarrollo que pueden llegar a ser dependientes de empresas privadas para el suministro de semillas genéticamente modificadas. Por otra parte existe la posibilidad de enormes beneficios para la medicina y la agricultura. La reducción del uso de plaguicidas y menos daños a la vegetación, la tierra y los recursos de aguas dulces son algunos de los otros beneficios de la ingeniería genética. El Protocolo de Cartagena sobre seguridad de la biotecnología es el único instrumento internacional que se ocupa exclusivamente de los organismos genéticamente modificados, aunque hay otras que abarcan otras cuestiones y contienen pequeños elementos de seguridad de la biotecnología. Desechos radiactivos y peligrosos Desde 1960, 200.000 toneladas de combustible gastado se ha producido en todo el mundo. Cada año, 10.000 toneladas se añaden a las existencias. Estos residuos pueden provenir de diversas fuentes. La industria, la generación de electricidad y los militares que también contribuyen a la creciente producción de residuos peligrosos y radioactivos. Este crecimiento significa el desarme para algunos países con las armas de dumping (por ejemplo agente) dentro de los océanos. Sin embargo la mayores de los agentes peligrosos y radiactivos esta enterrado, esto se suma a la radiactividad del medio ambiente, ya que, a su vez se distribuyen por todo el mundo. Esta radiactividad puede tener efectos inmediatos y duraderos en la salud de todos los organismos y cualquier modificación se puede convertir en hereditaria. El principal problema de los residuos radioactivos y peligrosos es la presión que los países desarrollados hacen a los países en desarrollo para que acepten los traslados de dichos residuos, este problema de la transferencia a los países sin los recursos para garantizar que los residuos se traten adecuadamente. El convenio de Basilea controla la transferencia de los residuos radioactivos y peligrosos, pero tendrá que pasar un tiempo, y con el apoyo de los gobiernos para asegurar que no hayan transferencias de estos residuos a los países en desarrollo. La Convención también alienta a la gestión ecológicamente racional mediante un enfoque de ciclo de vida. Enlaces: Medio ambiente - General - Causas Medio ambiente - General - Acciones |
